ICC訊  在英國政府大力押注人工智能發展之際，光纖基礎設施正成為制約英國AI雄心的關鍵瓶頸。Neos Networks與Censuswide的聯合調查顯示，82%的數據中心運營商因光纖可用性問題不得不延遲站點建設或擴建，89%的地方政府確認其基礎設施項目因光纖缺口受阻。

  這一矛盾凸顯了英國光纖網絡面臨的結構性問題：雖然面向普通消費者的"最后一英里"接入網建設過度，但連接數據中心所需的"中間一英里"骨干網絡卻嚴重落后。

  骨干網絡老化制約AI發展

  Neos Networks首席執行官Lee Myall指出，雖然土地、能源和水資源經常被討論為數據中心建設的潛在限制因素，但數字基礎設施卻常常被視為理所當然。調查發現，近一半的地方政府利益相關者和企業認為，英國的光纖基礎設施尚未完全準備好支持AI數據中心。

  "英國的光纖骨干網大約有20到25年的歷史，"Myall解釋說，"幾十年前鋪設的光纖路線是為早期互聯網、流媒體和第一波云服務設計的，而不是為AI現在所需的超低延遲、高帶寬和彈性而設計的。"

  隨著數據中心選址向交通能源樞紐（50%）和農村地區（47%）轉移，它們正逐漸離開網絡資源豐富的城市集群。Myall表示，這意味著"連接越來越可能成為比過去更長的交付周期因素"，目前僅能源供應是比光纖連接更耗時的環節。

  寬帶市場首現負增長

  與骨干網絡建設不足形成鮮明對比的是，英國固定寬帶市場正經歷前所未有的下滑。New Street Research預測，2025年英國固定寬帶用戶數將下降約25萬，這標志著英國固定寬帶市場"首次出現下降"。

  競爭來自多個方面：固定無線接入和衛星服務的發展起到了一定作用，但更值得注意的是，一些家庭開始放棄專門的寬帶服務，轉而使用移動網絡共享。New Street在報告中寫道："我們理解這在短期家庭（例如大學生）中越來越普遍，但這一點極難詳細跟蹤。"

  英國研究集團Rethink預測，在未來10年內，許多年輕人將從未訂閱過固定寬帶線路，他們將完全依賴手機或Wi-Fi熱點來滿足所有互聯網需求。Point Topic的數據顯示，2025年第二季度固定運營商凈流失了14,000個寬帶用戶，表明"市場已牢固達到飽和點"。

  光纖過度建設與低采用率

  英國寬帶市場由BT的Openreach和Virgin Media O2主導，但同時存在一大批"替代網絡"供應商，包括CityFibre、Community Fibre、Hyperoptic和Netomnia等。這些公司在政府"千兆項目"計劃推動下，近年來加速了光纖部署。

  Fierce Network Research通信技術首席分析師Linda Hardesty指出："不幸的是，[替代網絡]幾乎過于熱情，并且相互過度建設。現在，許多公司在試圖從建設轉向運營時陷入困境。"

  New Street Research估計，到2025年底，英國光纖網絡將覆蓋86%的場所，其中Openreach約占67%，Virgin Media O2占16%，而替代網絡預計將共同覆蓋45%的地點。然而，Point Topic發現只有35%的英國固定寬帶客戶使用光纖到戶服務，遠低于全球72%的平均水平。

  Hardesty補充道："使問題更加復雜的是，光纖寬帶的采用率一直低于預期。幾乎存在過多的光纖寬帶競爭——就所有提供商都能生存而言。"

  結構性矛盾待解

  這種骨干網不足與接入網過剩的矛盾正在制約英國的AI雄心。Neos認為，地理多樣化對英國來說是一個經濟機遇，憑借合適的光纖基礎設施，英國可以成為"全球AI價值鏈與數據流的交匯點"。但是，報告同時警告需要投資于連接英國與世界其他地區的老化登陸站點。

  Myall指出，建設骨干光纖基礎設施的挑戰在于需要獲得穿越私人土地的必要許可。對Neos而言，部分解決方案是Project Reach項目，該計劃沿著關鍵鐵路網絡鋪設光纖，既服務于這些路線的連接需求，也作為連接數據中心的數字骨干網。

  盡管最近有聲音質疑AI行業可能形成泡沫，但從Neos的角度來看，這并不是主要擔憂。Myall表示，AI的能力只會持續增長，并將越來越深入地嵌入到"我們使用的每個應用程序"中。

  與此同時，英國必須解決其光纖基礎設施的結構性矛盾，才能在AI時代保持競爭力。骨干網絡的現代化升級與接入市場的有效整合，將成為決定英國能否實現其AI雄心的關鍵因素。