ICC訊(編譯：Vicki)Telenor就像是極端節食者減肥的一員，通過裁員減掉了一半的員工。

  2015年這家挪威電信公司遍布歐洲和亞洲，擁有約 38,000 名員工。 去年數據顯示，Telenor公司已經縮回到歐洲核心，員工人數減少至16,000人。

  可以說它現在更健康。 盡管員工人數下降了58%，但在裁員期間其年收入僅下降了14%。 以 EBITDA(利息、稅項、折舊和攤銷前利潤)衡量的盈利能力有所提升。

  Telenor的EBITDA利潤率從2015年的34.5%上升到去年的44.6%。 使用目前的匯率，其每位員工的銷售額在這幾年間從大約 356,000 美元上升到超過 727,000 美元。

  (Source: Companies, SEC filings. Notes: All currency conversions are at exchange rates published this week; operators include América Móvil, AT&T, BCE, BT, CenturyLink, Deutsche Telekom, KPN, Millicom, Orange, Proximus, Rogers Communications, Swisscom, Telecom Italia, Telefónica, Telenor, Telia, Telus, VEON, Verizon, Vodafone)

  當然，在印度和緬甸等低收入市場出售勞動力密集型企業是一個不錯的選擇。但很少有其他運營商對自動化表現出如此大的熱情。

  在被問及 2020 年對勞動力的影響時，Telenor首席執行官 Sigve Brekke 表示，基礎設施現代化和其他數字變革將在該行業產生“小型組織”。 “免接觸”是 Telenor 當時首選的解釋，用于實現無需人工干預即可有效運行的網絡愿景。

  如果 Telenor 作為先驅者脫穎而出，它的許多歐洲和北美同行也發現了自動化漏洞。 Light Reading 定期跟蹤的20 家Tier 1運營商的凈裁員人數在 2021 年達到近62,000 人，這是近五年來裁員數量的高位，約占總員工數的 4%。

  自 2015 年以來，這些公司已經削減了近 292,000 名員工，即大約 16%。合并、收購和撤資確實造成了數千次裁員。但其他工作已經成為技術劇變的犧牲品。

  人數能降到多少? 日本樂天是一個可能的指南。 它在日本新建的移動網絡可能是地球上自動化程度最高的。

  盡管樂天移動沒有透露員工總數，但其技術部門共有 1,100 名員工，其中只有 250 人“真正接觸到網絡”，樂天移動首席執行官 Tareq Amin 表示：“傳統的運營商在這個運營部門會有數千人。”

  包括其所有電子商務活動在內，樂天集團的總員工人數已從宣布電信搬遷前一年(2018年)的 17,214人增加到 2020 年的23,841人(尚未發布 2021 年年度報告)。

  相比之下，電信競爭對手 KDDI 在其上一財年末的報告有 47,320 人，而軟銀公司(軟銀的電信部門)則為 47,313 人。

  與此同時，英國 BT 是一家在國內市場以外幾乎沒有資產的固定和移動運營商，截至 3 月底，其員工人數多達 98,370 人。

  Table 1: Headcount at major service providers

  擁護自動化的人們認為，人類將無法操作包含數百個參數并且需要以毫秒為單位更改配置的先進 5G 網絡。

  一個長期存在的論點是自動化，而不是破壞工作，自動化是讓員工騰出時間從事其他不那么麻木的活動。

  但是很難看出除了軟件之外還需要它們的地方，而一家將員工人數保持在歷史水平同時創造更多軟件工作崗位的電信公司是一家成本更高的公司。

  快速瀏覽一下美國勞工統計局編制的工資數據，這一點似乎很明顯。根據該數據，電信技術人員和維修人員的平均年薪高達 62,250 美元，而軟件開發人員的年薪則超過 120,000 美元。

  考慮到大型運營商已經在員工身上花費了很多成本，轉向軟件而不伴隨其他地方的裁員會產生財務方面的壓力。例如，在德國的 Deutsche Telekom，去年大約 27% 的總運營成本用于勞動力。

  Table 2: Revenues per employee ($)

  通脹壓力加上緩慢的零銷售增長可能會加快今明兩年自動化的步伐。在 AT&T 上次財報電話會議上討論工資要求時，首席執行官約翰斯坦基認為自動化會減輕這種影響。AT&T正在對其業務中其他形式的機械化和自動化進行大量投資。其中一些投資正在幫助AT&T控制一些與工資相關的通脹成本。

  AT&T 去年裁員 28,160 人，比 Light Reading 研究中的任何其他運營商都多，其員工人數自 2015 年以來減少了 78,850 人，到 2021 年底員工人數約為 202,600 人。

  與 Telenor 一樣，在此期間，它見證了每位員工的收入顯著提高，從 2015 年的約 522,000 美元增加到去年的 833,000 多美元。

  然而，對于許多運營商來說，自動化并不是一項簡單的任務。

  德國電信首席技術官 Abdu Mudesir 表示：“我們還沒有到可以用機器人取代 NOC [網絡運營中心] 中的人的階段，我認為這是我們的目標。整個組織的自動化需要更廣泛。”

  像德國電信這樣的運營商面臨的困難包括需要繼續運營舊的、難以自動化的技術和平臺，例如Copper、2G 和 3G 網絡。這些設備的退役應該會在未來幾年內節省開支。

  與此同時，歐洲運營商試圖通過與競爭對手共享基礎設施來削減成本。包括德國電信在內的一些公司也開始從公共云提供商那里購買 IT 服務，有效地外包了他們的基本 IT 資產。