ICC訊(編譯：Nina)據外媒Light Reading消息，AT&T計劃到2025年將其提供光纖互聯網的地點(Locations)數量增加一倍，從目前的大約1500萬個增加到3000萬個左右。為此，該運營商計劃將其年度資本支出從大約210億美元增加到大約240億美元。

  據《金融時報》(Financial Times)報道，這些支出將使AT&T成為美國最大的單一基礎設施投資者。

  AT&T負責光纖和5G建設的高管Mo Katibeh最近在LinkedIn上寫道：“我們正在為更多的家庭和企業部署更多的光纖，每年新增數百萬個新地點?！?

  AT&T的總資本支出將在其光纖和5G網絡之間分配，但該運營商未透露具體如何分配。盡管如此，公司高管繼續吹捧光纖的重要性，稱其將重點放在連接而非內容上。

  AT&T消費者業務負責人Thaddeus Arroyo在最近的一次投資者活動上解釋說：“我們擁有光纖，我們就贏了。我們正在擴張我們的光纖足跡，而滲透率只會加速?！?

  唯一的問題是，AT&T為期五年的大型光纖建設計劃并不是憑空而來的。具體而言，同一時期內，有線電視運營商正計劃通過其DOCSIS網絡顯著提高速度，而T-Mobile、Verizon和其他服務提供商正準備大幅擴展他們的固定無線互聯網服務，其中許多服務專門針對AT&T現有的寬帶客戶。這些都可能會削弱AT&T正在尋求的成功，因為后者的重點是致力于將其現有的非光纖客戶升級到光纖連接，并將其光纖網絡擴展到一些新市場。

  歷史上的投資不足

  根據Leichtman Research Group的數據，在2010年代新增的寬帶互聯網用戶中，有線電視運營商占了97%。2021年的情況也沒有太大不同。今年第一季度，美國最大的有線電視公司Comcast、Charter和Altice成功捕獲了86%的新增長寬帶客戶。

  實際上，AT&T第一季度的寬帶用戶總數僅增加了5.1萬，但這是因為該公司失去了大量非光纖客戶。在光纖業務方面，AT&T在第一季度增加了23.5萬個連接(Connections)，截至季末總計擁有近520萬光纖客戶。AT&T總計有約1500萬光纖和非光纖客戶。

  因此，AT&T的真正問題是，它沒有建立足夠的新光纖連接來阻止DSL和其他非光纖客戶的流失。這就是AT&T光纖問題的核心所在：如果它能更快地部署光纖，它就能留住更多現有的非光纖客戶，并獲得更多新的光纖客戶。畢竟，根據AT&T的說法，光纖是唯一能夠滿足家庭寬帶用戶對高速互聯網連接需求的技術。此外，AT&T還可以將其5G基站連接到其光纖網絡，從而減少其回程費用。

  有線電視運營商的反擊

  AT&T關于光纖的論點主要集中在這樣一個概念上，即這項技術既能支持今天的互聯網用戶，也能支持明天的互聯網用戶。AT&T表示，到2025年，中等家庭寬帶用戶的數據使用量預計將上升至每月1.5TB——遠遠超過目前美國家庭平均每月消費的大約500GB。與此同時，AT&T預計上游流量也會增加，這可能會給主要處理下游流量的電纜基礎設施帶來壓力。

  但一些金融分析師認為事情沒那么簡單。

  New Street Research的金融分析師在最近給投資者的一份報告中寫道：“有線電視運營商可以以低成本快速升級其設備，以提供至少4.6Gbit/s和1.5Gbit/s的速度，遠遠超過當前的光纖產品。盡管DOCSIS4.0的到來還需數年時間，但他們可以在轉向DOCSIS 4.0之前做到這一點。”

  事實上，Comcast和其他有線電視運營商已經在測試改進后的DOCSIS網絡，其速度達到了4Gbit/s。

  根據New Street分析師的說法，結果是像AT&T這樣的光纖供應商不一定能夠以快速的1Gbit/s光纖連接爭奪市場，而只是從速度較慢的有線電視運營商那里搶占份額。

  固定無線接入的競爭

  隨著AT&T準備用光纖取代部分老化的寬帶線路，該公司可能會在新一批競爭對手中遇到一些熟悉的面孔。具體來說，T-Mobile和Verizon是越來越多的固定無線互聯網提供商中的兩家，它們希望爭取AT&T正在努力留住的那種非光纖客戶。

  T-Mobile已經毫不掩飾其追逐AT&T客戶的欲望。在AT&T去年宣布不再接受任何新的DSL連接后，這家運營商明確了自己的戰略。T-Mobile首席執行官Mike Sievert在COVID-19大流行最嚴重時期的一份新聞稿中說：“我們不能坐視AT&T給數百萬人留下更少的家庭互聯網選擇，而現在互聯網對工作、遠程學校、與家人和朋友的聯系都是如此重要。這就是我們進行大規模擴張的原因?！蓖瑫r，他稱贊T-Mobile的固定無線服務。

  Verizon也在大舉擴張其在美國各地的固定無線互聯網服務。

  雖然固定無線能否與有線運營商競爭還存在一些問題，但它幾乎肯定能與速度較慢的技術(如DSL)競爭。此外，T-Mobile和Verizon考慮到他們各自的固定無線服務在未來幾個月應該會廣泛使用，正準備開始相對迅速地搶走AT&T的客戶。與此同時，AT&T仍在為自己的大規模光纖建設招聘必要的技術人員。

  也許是為了應對這種情況，AT&T的高管們已經承認，他們將把自己的固定無線服務部署在公司可能無法部署光纖的地方。但一方面試圖讓投資者相信建設光纖是明智之舉，另一方面又要捍衛固定無線接入的地位，這讓AT&T的管理者們陷入了尷尬境地。

  光纖的投資回報率

  “大流行期間這種在家工作的轉變凸顯了光纖在對稱方面的差異化。我們預計，在大流行之后，即使學生重返學校，我們也會進入新的使用這些視頻功能的家庭輔導模式，我們將看到持續的需求?，F在，上行鏈路的增長速度快于下行鏈路。這增強了基于光纖的服務的潛力，”AT&T的Arroyo解釋說?！巴顿Y光纖會產生驚人的回報?！?

  AT&T高管曾表示，該公司對光纖的投資最終將產生約15%的內部回報。AT&T的首席財務官Desroches表示，投資回報將取決于多種因素：“光纖不僅支持消費者的需求，還支持我們的企業業務以及潛在的經銷商業務的需求。因此，能夠全面和整合光纖部署的規劃，不僅服務于消費者的需求，而且也服務于其他鄰近的市場，這是我們歷史上一直不太擅長的事情。這就是我們真正看漲的原因，我們相信我們將能夠很好地執行?！?

  同樣值得注意的是，AT&T并不是美國唯一一家大力投資光纖的公司。其他進行類似投資的公司包括Charter、Altice、Windstream、Frontier和Verizon。

  重要的是，AT&T在光纖領域的投資也與拜登政府為建設全國光纖網絡提供資金的努力相一致。這筆資金最終可能會撥給AT&T等愿意在農村地區建設電信服務的提供商數千億美元。AT&T是否能夠利用這筆資金還有待觀察。

  Arroyo表示：“有了正確的政策......我們認為，公司可以加入這些增長領域?！?