ICC訊  近日，AT&T宣布其5G獨立組網網絡現已實現全國部署，這一里程碑事件縮小了與領先者T-Mobile的差距。

  在10月8日發布的一篇博客中，AT&T高級副總裁兼網絡CTO Yigal Elbaz將此次SA網絡擴展描述為無線連接領域的“又一次大膽飛躍”，并表示運營商正在“每天在選定區域”將用戶遷移至該網絡。

  SA網絡實際上已可用一段時間。Elbaz表示，已有“數百萬”AT&T客戶接入該網絡，且“特定服務”正在“從東海岸到西海岸”使用SA功能，但他未提供具體細節。

  現在，根據設備、SIM卡和資費套餐的支持情況，該運營商可以將服務擴展至更多客戶。兼容的5G SA智能手機包括過去幾年發布的型號，例如Apple的iPhone 13、三星的Galaxy S21和谷歌的Pixel 8系列。

  AT&T還表示，其使用5G核心網并支持最新款Apple Watch等設備的5G Reduced Capability網絡已擴展至覆蓋2.5億接入點。該運營商曾于今年6月確認RedCap已在全國部署。

  Verizon亦接近完成全國覆蓋

  Verizon也即將完成其5G SA升級。該運營商表示，其5G SA已實現全國部署，但在部分區域仍處于推廣過程中。盡管部署并非100%完成，但據一位運營商發言人稱，“絕大多數”支持5G SA的手機將在“絕大多數地方”連接到Verizon的網絡。

  但與AT&T不同，Verizon已經基于5G SA網絡推出了兩項網絡切片服務。今年4月，該運營商推出了為急救人員服務的全國可用網絡切片Frontline。它還提供Enhanced Video Calling服務，為iPhone上的視頻通信提供專用網絡切片以提升質量。

  AT&T尚未推出網絡切片服務，Elbaz的博客僅暗示了由5G SA賦能的新服務即將到來。他說道：“隨著5G獨立組網現已覆蓋全國，我們為下一波創新、創造和連接奠定了基礎……我們將持續擴展5G獨立組網，并為下一代應用和服務搭建舞臺。”

  據Omdia移動網絡高級首席分析師Gabriel Brown分析，為全國性SA推廣設立官方標志對AT&T而言意義重大，因為這顯示了該運營商對技術成熟度及其網絡規模化能力的信心。美國與中國、印度同為5G SA的領先市場。近期一項Heavy Reading的調查發現，5G SA正準備快速擴張。Brown指出，結果顯示“5G SA背后正在形成一股臨界質量，這將釋放更廣泛移動網絡服務生態系統的創新潛力。”

  T-Mobile考慮關停4G網絡

  在為5G SA服務部署5G核心網方面，AT&T和Verizon此前一直落后于T-Mobile。T-Mobile早在2020年就推出了5G SA，并隨后在全國推出了5G Advanced。它還提供了兩項網絡切片方案：為急救人員服務的T-Priority和為企業客戶服務的SuperMobile。

  T-Mobile顯然對其5G地位充滿信心，據The Mobile Report報道，它正考慮于明年初開始關停部分4G網絡，并將頻譜重新用于5G。

  盡管T-Mobile在美國升級5G核心網的競賽中領先，但其路徑與競爭對手不同。Brown解釋道，AT&T和Verizon都實施了云原生5G核心網，而T-Mobile的實現方式則更為傳統。在今年的世界移動通信大會上，T-Mobile宣布了其基于紅帽技術的核心網與邊緣網絡電信云戰略。

  Brown評論道：“這在疊加新服務時至關重要，因為云原生部署能讓運營商更加敏捷，并更快地部署服務。”